第175章 常州府翰林归故里 温柔乡孤女藏祸心

乾隆庚辰年，江南常州府武进县，有位致仕的翰林学士，姓温，名秉谦。温秉谦是乾隆丁丑科进士，一生在翰林院供职，官至侍读学士，年近六旬，便告老还乡，回了常州祖宅居住。

温家是武进的书香世家，祖上数代皆有入仕为官者，祖宅临街而建，亭台楼阁，花木扶疏，城外有良田千顷，城内有书画铺、绸缎庄数间，虽非顶级巨富，却也是殷实安稳的书香门第。只是美中不足，温秉谦与夫人秦氏成婚三十余载，始终无儿无女，偌大的宅院，只有老两口和一个跟了温秉谦一辈子的老仆温忠，日子过得清净，却也难免孤寒。

老两口心善，平日里乐善好施，乡里乡亲有难处，只要登门相求，从无半分推诿，武进百姓都敬称一声温老先生、温老夫人。这年秋里，秦氏的远房娘家哥哥，在邻县病逝，留下一个独女，名唤秦晚娘，年方十六，父母双亡，无依无靠，托同乡带了信来，求姑母姑丈收留。

秦氏本就心慈，见娘家侄女落得这般境地，当即就红了眼，和温秉谦商议，要把秦晚娘接来府中同住。温秉谦也是仁厚之人，当即应允，派了车马，把秦晚娘从邻县接了过来。

车马进了温府，秦晚娘从车上下来，一身素布衣裙，生得眉清目秀，唇红齿白，看着怯生生的，见了温秉谦夫妇，当即跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三个头，声音柔柔弱弱，带着哭腔：“侄儿晚娘，见过姑丈、姑母。多谢姑丈姑母收留，晚娘此生定当牛做马，伺候二位老人，报答大恩。”

老两口见她这般懂事乖巧，更是心疼，连忙把她扶起来，嘘寒问暖，收拾了院里最精致的厢房给她住，吃穿用度，尽数按着亲闺女的标准来，半分不曾亏待。

秦晚娘也极会做人，进府不过半月，就把老两口哄得眉开眼笑。每日天不亮就起身，去老两口院里晨昏定省，端茶送水，捶背揉肩；温秉谦读书写字，她就在一旁研墨铺纸，安安静静，从不出声打扰；秦氏犯了心口疼的旧疾，她衣不解带地守在床前，亲尝汤药，彻夜不眠，比亲闺女还要尽心。

府里的下人，她也处处周全，逢年过节，必拿出自己的月例，给下人散些赏钱，偶有下人犯了小错，老两口要责罚，她也总是温言软语地求情。阖府上下，没有一个不夸晚娘姑娘心善懂事，温秉谦夫妇更是把她视若己出，常常对着亲友感慨：“我二人晚年，能得晚娘这个闺女，真是老天垂怜。”

可他们哪里知道，这副温顺乖巧、柔情蜜意的皮囊之下，藏着的是怎样一副贪得无厌的心肠，怎样一根淬了剧毒的蜜里针。

秦晚娘自小在底层长大，看尽了人情冷暖，受够了饥寒交迫，自打踏进温府朱红大门的那一刻起，看着雕梁画栋的宅院，良田商铺的账册，心里就生出了滔天的贪念。她恨自己生在贫寒之家，恨父母没给她留下半分家产，更恨温秉谦夫妇无儿无女，却坐拥泼天富贵。从踏进这扇门的第一天起，她就打定了主意，要把温家的一切，尽数据为己有。

她表面上对老两口百依百顺，暗地里却早己开始布局。先是借着打理中馈的由头，一点点摸清了温家所有的田产、商铺、现银，一笔一笔，记得清清楚楚；又拿出老两口给她的体己钱，收买了府里几个贪财的下人，安插了自己的心腹，府里大大小小的事，事无巨细，都尽数传到她的耳朵里。

最让她忌惮的，是温秉谦的侄孙温景然。温景然是温家近支子弟，父母早逝，自幼被温秉谦带在身边教导，视若己出，早己定下了过继的章程，将来要给老两口养老送终，承袭温家香火家产。秦晚娘知道，只要温景然在，她就永远只是个外姓的侄女，温家的家产，终究落不到她手里。

从那时起，她便开始了离间之计。每日在老两口身边伺候，看似无意地提起温景然，句句都带着挑拨：“姑丈，景然表哥这次从书院回来，又问您要了银子去，说是买书，可我前日在街上，见他和一群纨绔子弟去了酒楼赌坊，怕是这银子，不是用在正途上吧？”

“姑母，您别怪晚娘多嘴，景然表哥心里，只怕只惦记着您二位的家产，从来没真心孝顺过。您二位待他恩重如山，可他半年都不登门一次，哪里有半分孝心？”